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李彦宏:百度保守而敏锐的唐僧

“通过技术来改变世界,改变普通人的生活,一直是我不变的信念。上市只是成功刚刚开始,真正的挑战还在后面。”

——李彦宏

“6美元,你简直是疯了。”一位美国投资商冲着李彦宏嚷嚷。这是2004年中国互联网搜索企业百度公司的第三次融资,李彦宏出价是每股6美元多一点。投资商一边不情愿地掏钱,一边抱怨李彦宏的“贪心”。

一年后,这位投资商才知道自己赚大了。百度目前在纳斯达克(nasdaq)的挂牌价是60多美元,然而他现在依然满腹牢骚——后悔自己去年为什么不多认购点百度股票。

2005年8月5日,就在百度上市首日,百度股价飙升到150多美元,引起了一场自2000年网络泡沫破灭以来从未出现过的轰动,有人形容“李彦宏扇了扇百度的翅膀,就在纳斯达克掀起一场风暴”。

这位37岁的老帅哥可谓历练了硅谷风云变幻。在回国创业前,李曾供职硅谷著名的搜索引擎公司infoseek。在那里,李彦宏亲历了infoseek在股市上的春风得意以及后来门前冷落车马稀的惨淡。李彦宏还将自己在美国积累的经验写成了一本书《硅谷商战》。

经过大起大落,李彦宏明白:股市上的瞬间成功,很可能是最致命的诱惑,股价的疯狂上涨曾掩盖了企业自身的问题,在网络股泡沫崩溃后,这些问题又给不少网络科技企业致命一击。

李彦宏在1999年底回国创办百度,那时的他几乎默默无闻。

斯时,上一轮互联网泡沫狂热到了极点。而怀揣120万美金风险投资的李彦宏,被朋友调侃为“像小老板一样神色慌张地在北大校园里张贴招聘广告”。

招到6名员工后,李彦宏在北大一间不起眼的办公室里开张营业。他穿梭在北大校园里,仿佛一位邻家大学生。

李彦宏一直寻求将美国的硅谷创业模式和自由it精神移植到中国。在百度,员工穿着随便,没有上班打卡的限制,上班时网上聊天和打游戏被视为正常。李彦宏对员工只有两条禁令:不许带宠物上班,不可以在办公室抽烟。

李彦宏嗓音醇和磁性好听,讲话既不高亢也不低沉。他为人温和内敛、思维缜密,也正因为李对一些事情交代得过于琐碎,员工们私下则戏称之“唐僧”。

李彦宏确与唐僧有几分相似。投资商曾要求李在半年内“烧光”120万美元,李彦宏却保守地做了一年的预算。当然,这也换来了员工对李彦宏的又一个绰号:“抠门老板”。但唐僧式的保守让李彦宏和百度抵御了互联网寒流的袭击。

正如唐僧坎坷跋涉西天取经的专注一样,即使不被人理解,李彦宏始终对中文搜索技术情有独钟,梦想做“属于中国的全世界最好的搜索引擎”。为了这份痴迷,他甚至砍掉了利润丰厚的彩信业务。“我们只做一件事情,这就是中文搜索。”李彦宏说。

李彦宏喜欢古诗词,取名“百度”的灵感就取自辛弃疾名句“众里寻他千百度”。在百度上市前的路演中,李彦宏对美国听众把这一中国名句做了一个幽默、浪漫且形象的解释:“一个痴情的男人千百次地搜寻他的爱人。”(amansearchedhisloverforhundredoftimes)这位唐僧有敏锐的嗅觉,他注意到:google公司开始凭“竞价排名”的商业模式迅速成长,其盈利秘笈是:凭借技术领先而以点击量收钱,以域名登记为例,排名在前面,一个点击可以收费5到10美元,注册一个就收100美元。

下转第6前百度的盈利模式很简单,主要向门户网站提供搜索技术服务,按照网站的访问量分成,向门户网站收取费用。李彦宏意识到原有模式只能是“为人做嫁衣裳”,他欲让百度转身,做成类似google的搜索门户。但此想法却遭到董事会抵制,2001年在深圳举行的关键会议上,董事们态度坚决地反对李彦宏——他们认为李的想法是“疯狂、不理智的冒险”。外表温和的李彦宏被激怒了。面对众口一词,李毫不怯场,大吵大嚷,指责董事会保守和懦弱,甚至当场怒摔手机。最后,被震惊的董事们勉强同意李的冒险。

2001年10月,百度推出全新商业模式——搜索引擎竞价排名。

此时,百度一天的点击量寥寥可数。李彦宏深知:百度必须在google的阴影下学会成长。终于,百度“认真研究中国文化,推出了更符合中国用户使用习惯的中文搜索”。李的竞价排名战略也立竿见影,竞价排名带来的销售收入直线上升,百度2003年销售额是2002年的5倍,并在2003年实现盈利。

进入2005年,百度收入持续增长,在中国国内互联网的市场占有率为44.7%。这种高速增长的势头受到华尔街投资者的追捧,并最终在纳斯达克引起轰动。

在纳斯达克引起轰动后,李彦宏遇到新的挑战:华尔街分析师质疑百度股价;全球五大唱片巨头起诉百度在音乐搜索方面侵权;网络上的反百度联盟仍然不依不饶;竞争对手的拥趸也指责李彦宏在竞争中“使阴招”。

这时候,google的创始人——佩吉和布林也开始向李彦宏伸出橄榄枝,表达合作愿望,并在百度第三次融资时购买了2.6%的百度股权。

事实上,google依然具有卷土重来的强大实力,百度在纳斯达克发行股票后,google还以颜色再次配股融资40亿美元。

在google虎视眈眈之下,李彦宏必须带领百度学会如何更好地应战和成长,温文尔雅的李一直拒绝被收购。“我们继续保持独立发展。”他说。