在海尔这个全球知名的中国企业中，杨绵绵一直隐藏在张瑞敏的身后。直到这两年，海尔迈出的步伐越来越大，杨绵绵也终于将她的闯劲呈现在公众面前。2004年，美国《财富》杂志评出世界商界50女强人，她名列第8位。

58岁学开车

1999年，已经58岁的杨绵绵学会了开车。像学习开车一样，她对一些新事物、新知识，也都充满好奇，有学习的冲动。每周她要工作70多个小时，但从没放弃过学习。对一切新鲜而又想了解的东西，她总是虚心向人请教。虽然年纪已过花甲，她还在学习电脑、了解网络、如饥似渴地读书，甚至还拿起了英语课本。

对于这种不同寻常的勤奋，杨绵绵认为是来自对工作的享受心态。“我在德国看到过一个普通做果菜盒的操作工人，他每注塑出一个果菜盒，就欣赏一下。其实他的这个动作应该称为检查，但我从他的眼光里看到的是一种欣赏，对自己劳动成果的欣赏。欣赏之后，他就在这个机器周围一通忙活，让下一个做得更好。这种精神感动了我，我一下子看到，原来世界上还有这么认真负责的人。这个工人让我感动了很久，给了我灵魂上的震撼。我想我们也应该这么做，要想改善自己，先从享受工作开始。”

创业海尔

张瑞敏曾经回忆过自己创业时的这个选择：“当年力邀杨总裁一同创业，就是觉得她和别人不同，在她的同龄人还在利用上班时间买菜、织衣、洗衣服的时候，她在认真地读书学习。”

她那时还对自己的职业生涯进行了规划：“那时候，真的我都没有想过，这个冰箱厂能走到今天这个地步，海尔会走到今天这个地步。当时我想，张首席也就最多干两年吧，他回去了，我也就回去了，结果一做就做了这么多年。”

领导者具备的“三商”

在海尔，杨绵绵无疑是一个将帅级的人物，对于管理艺术，她有这样一套理论：一个成功的领导者应该具备“三商”，即智商———能准确地理解事情；情商———心理素质要好，要有一种积极向上的心态；韧商———要有一种百折不挠的精神，摔倒了再爬起来。“对于一个领导者而言，光有情商和智商还不行，关键还是要有韧商、韧性，这条最难达到。”

尽管杨绵绵身为公司的“二把手”，但她自认是个不折不扣的“终端者”。她说：“我比较善于到终端去，只有到终端我才有灵性，才能碰出火花来。”整整20年，杨绵绵的每一天都和海尔联系在一起，而且每天都工作十几个小时以上，在她的工作日程表上，几乎没有节假日。她还常说：“只有到现场才能发现问题，正因为商家对海尔产品很重视，所以我们更应该而且必须把工作做得更好。”

同时经营两个家庭

杨绵绵有一个四世同堂的大家庭，上有年近九旬的婆婆，下有两个已婚的女儿，她自己还在1997年成了外祖母。杨绵绵和爱人是大学同学，几年前爱人从总工程师的位置上退了下来，从此有了一个主要任务：照顾好家庭，给妻子营造稳固的大后方。

有人说，事业和家庭是对立的，杨绵绵却说：“家庭服从事业，事业上的成就可以使家庭生活更幸福。”但不管怎样说，在杨绵绵的人生中，毕竟还是海尔这个大家庭占据着最重要的位置。这也是外界常常感到疑惑的地方：你已经是60多岁的人了，和你差不多大的人早就退休在家，享受天伦之乐，你还这么拼命是为了什么？杨绵绵回答：“发展是一种瘾，我欲罢不能。”