网络设备：低价倾销者
尽管人们对戴尔要成为头号个人电脑生产商的承诺表示怀疑，但其在网络设备领域始终还是一个令人敬畏的竞争对手。戴尔近期向分析师们提出了网络是“第二大”产业，其网络主任金姆·戈德曼说：“我们致力于打入这个市场，在该领域，戴尔的策略是非常明确的。”
2001年，戴尔开始销售两层协议交换机，约占所有交换机的三分之一。三层协议交换机决定着网络间最佳的路径。据研究分析公司gartner dataquest调查表明，去年两层和三层协议交换机市场的总收入为107亿美元，而思科就占70%，其他公司则各不超过5%。尽管戴尔在两层协议交换机市场的份额始终低于1%，但它仍在不断推出新的产品，以期在年底进入更大利润的三层协议交换机市场。戴尔已经开始在美国以外销售交换机，也有一些大客户。
分析师认为，在两层协议交换机用户中，大部分是对价格异常敏感的中小型企业，这为戴尔提供了一个很好的切入口，因为他们多数已经购买了戴尔的台式电脑和服务器。另一方面，三层协议交换机市场中的用户主要是大公司，而思科占据了该市场的主导地位。
自戴尔进入交换机市场以来，在不到两年的时间内就将低端市场的价格压低，但是近期内却并没有动摇思科系统公司和其他一些小的竞争对手在该市场业已稳固的地位。思科的官员们近来目睹了市场上的新产品层出不穷，仍然将交换机视为其核心市场，其约占总销售额的40%。思科的总执行官约翰·钱波斯称其公司过去一直在与低价的厂商竞争。他还说，价格并不能决定用户选择交换机，性能特点和配套服务才是关键因素。
然而，投资商和分析师则认为那些在市场上已经占有一席之地的商家们忽视了戴尔所构成的威胁。“如果你已经在这个市场中，而接着戴尔进来了，那你可就要担心了。因为，在戴尔涉足的每个领域，他们都在商品化上取得了不小的成功。”munder资本管理公司的证券经理肯·史密斯说道。该公司是在底特律地区的一家投资机构，拥有思科和戴尔两家公司的股份。
分析师和投资商们一致认为，网络产业，至少在现在比任何其他产业更加复杂。然而，戴尔在过去所取得的成功却不得不让人警惕，特别是像extreme，3com和foundry networks inc.那样的小型企业。“即使是让戴尔获得5%的市场份额，也可能威胁到其他一些想要以价格取胜的厂商。”usaa投资管理公司的高级分析师比尔·科尼茨说。j.p.摩根的分析家伊德·戈尔布鲁姆称，戴尔在美国德克萨斯的round rock公司能否最终取得成功，取决于其是否致力于投资研究，是否与其他有着雄厚研究实力的公司进行合作。“戴尔能否成为一股强劲的势头完全靠它自己。”
打印机：先从低端分杯羹
3月中旬，戴尔与lexmark国际结成联盟，意在打入打印机低端市场。戴尔新推出了一条龙的品牌打印机：139美元的全能打印机、289美元的个人激光打印机和售价分别为499美元和839美元的工作组打印机。戴尔称，新型打印机的替换和调色喷墨盒只能从戴尔公司买到。打印机在每次使用的过程中都会显示剩余墨量或颜料，然后让用户在墨盒颜色变淡的时候，随时在线从戴尔重新定购。据戴尔称，替换的墨盒可在第二个工作日内就将快速送达用户手中。
对此，惠普影像和打印集团（imaging and printing group）的高官们一致表示要坚守在打印机市场的主导地位。“我并不担心戴尔。”ipg的执行副总裁vyomesh joshi说，“影像和打印是一个要靠创新和服务用户的领域。只有在拥有技术并具有创新实力，才能在其中获得丰厚的利润。”joshi指出，惠普在全球已销售安装260万台喷墨打印机和激光打印机。就打印机领域而言，惠普要比戴尔强大得多得多。
lexmark的渠道和联盟管理的副总裁克里斯·弗罗曼拒绝谈论戴尔进入打印机市场的意义，也未对lexmark相对于惠普在市场中所占的份额发表看法。lexmark官员称，公司将继续把重点放在纵向市场。
cdw电脑中心负责销售和运作的副总裁道格·爱克罗特称，戴尔对他的打印机业务不会产生多大的影响。但他说道，“而至于耗材方面，他们就可能去选择戴尔。”因为，如果选择了戴尔打印机，就不可能出现半夜跑到office depot去拿墨盒的情况。
两个梦魇
戴尔多元化带来了两个梦魇。一个是对竞争对手，一个是对戴尔自己。
对于竞争对手来说，戴尔曾经打入过的市场，均以足够少的费用推出产品，低价与对手展开竞争，还能赚取高利润率。这点很可怕，就戴尔的成本控制两大利器—直销和精细化管理而言似乎所向披靡。几乎所有戴尔进军的领域均以低端切入，服务器、交换机、打印机无一例外。在低端，价格是致命的武器。
而另一个梦魇留给了戴尔自己。多元化，对于哪个公司而言都是危险的金矿。做得好，赚得钵满盆盈；做不好，四面楚歌。虽说戴尔在pc领域成绩斐然，但是与惠普的厮杀远没分出胜负，作为占据其80%业绩的业务必定牵涉其大部分精力。并且，其出击的各个领域都强敌四顾，如服务器有ibm，打印机有惠普，交换机有思科。虽说目前在这些领域由于戴尔只是刚刚涉足，老庄家并未视其为真正对手，但一旦戴尔作得稍有起色，便会遭到迎头痛击。
也或许，这两点对于戴尔来说都不是问题。独立分析师walter winnitzki称，戴尔2003年第一财政季度收入预计将增长18%达95亿美元，这充分表明戴尔能够成功完成转型。戴尔的标准化、商品化商业模式行之有效。
