当前企业软件中最流行的概念就是saas（软件即服务）。概念虽然流行，但是真正采用网络应用服务的企业还是非常稀少。根据美国nwc杂志近期对it经理的一份统计表明，当前的it中，有49%用户的saas预算少于总it预算的5%，而全面使用saas替代自己数据中心的用户仅占1%.这说明，saas虽然概念盛行，但是还需要发展完善，毕竟saas概念2003年才被提出，很多用户对saas的态度还是不够信任。
saas历史回顾
没有人可以否认，信息化可以提升几乎所有企业的效率，但是信息化的代价是什么呢？企业可能需要安装erp、crm、ehr等等系统，还有各种各样的行业应用和操作系统，除此之外还必须购买服务器、存储器等硬件设备来搭建数据中心，所有这些都需要分别支付不菲的费用，而且维护整个数据中心的任务决不轻松，企业需要考虑容灾、备份、各系统之间的兼容性、集成性等等问题。对于像联想、海尔这样的大企业而言，建立完善自己的数据中心，是非常必要的。海尔有近20个事业部，在集团信息化之前一团混乱，每个事业部都各自为政，数据不能充分共享，是一个个的信息孤岛，因此集团整体部署erp、crm、SCM等系统将信息充分整合就在情理之中了，况且海尔也的确有实力支付信息化的费用。但是对于中小企业而言，信息化恐怕就没有那么容易了。高昂的软件授权费用和日后复杂的运行管理，让众多中小企业止步信息化。不过，很多中小企业虽然没有部署信息化，但是对信息化还是非常向往，为赢得广大中小企业的潜在市场，asp（application service provider）就诞生了。
最早的asp厂商是salesforce.com和netsuite，其后还有一批跟随企业，这些厂商创业时都专注于客户关系管理（crm）的在线化，但是asp厂商很快遭遇互联网泡沫破裂，风险资本撤离互联网企业，大批asp厂商破产。其实asp的批量破产也不仅仅是风险资本的撤离，其实asp本身技术并不成熟，asp crm还多缺少定制功能、集成功能，而且网速在2000年前后也的确比较慢，因此asp crm只不过是crm低价、低质的替代品。2003 年以salesforce为首，残留下来的asp企业开始喊出saas口号。公平的说，saas和asp的差异一直就比较模糊，它们的区别有各种各样的说法，但现在提asp概念的厂商已经不多了，似乎这些厂商都希望将未来的saas与过去失败的asp做以切割，当然，现在还有asp概念的厂商，提供的在线系统与saas并无本质差异。其实概念到还是次要的，最主要的是在线软件模式的技术已经变得成熟。
2003年后，随着美国salesforce、webex communication、digital insight等企业saas模式的成功，众多国内厂商也开始了追赶模仿之路，除了八百客、xtools、美髯公这种专注于saas的厂商外，金碟、用友、阿里巴巴、这类传统企业软件厂商也都踏入了saas领域，打算分一杯羹。另外，saas本身也在细化和发展，除了crm之外，erp、ehr等其他系统也都开始saas化。仿佛一夜之间，我们的saas选择变得非常多，我们应该如何选择呢？下面的篇章将详细比较各个厂商的saas，希望能对用户的选购有所帮助。
salesforce
目前，salesforce在全球的crm付费企业用户数已达到64.4万，其2007财年第四季度的收入为1.42亿美元，不论从销量还是市场占有率，salesforce都是目前最大的saas厂商。其实，2006年10月，salesforce.com就已经在华设立了办事处，不久就推出了888块钱和“先试后买”销售政策。这着实令国内的saas厂商出了一身冷汗，毕竟salesforce是全球第一的saas厂商。但是salesforce的在华发展其实并不如预想的顺利，saas概念在中国炒得很热，但是真正部署saas的厂商还是凤毛麟角。认知障碍、本土化跛脚、还有网络设施建设的滞后都导致了salesforce在华影响远不如美国。整个亚太地区的收入，仅占salesforce全球收入的10%.
就产品方面，salesforce主攻crm.为了更好的让读者了解该款saas crm，我特意注册了账号，为硅谷动力的读者作了试用。首先感觉，进入界面和跳转的速度很快，因为应用服务器和数据库在处理这种复杂的crm需求时，即便速度稍慢一点，也是有情可原的，毕竟这是互联网环境而不是自家的数据中心。但是出乎我的意料，salesforce的速度真的非常快，用户根本不用有速度跟不上的担忧。
该系统整体布局都很简洁大方。作为客户关系系统，潜在客户、客户、联系人、业务机会、报表、仪表板等关键的模块已经设置为默认，当然你也可以任意添加或更改其中的某个模块，以满足企业自己的业务需求。很快，我们发现一个细节， “视图：today‘s leads”是英文而不是中文。一开始，我以为这在salesforce里面是一个偶然现象，但很快我发现，这款软件的汉化工作做的不够理想。
其实，我也理解，这款saas进入中国的时间非常短，汉化的工作可能还有待提升。其实除了汉化问题，剩余的设置也还都比较合理，可以看成简版的crm系统。我这次试用采用的是ie7.0，不过除了各个版本的浏览器之外，你还可以选择离线使用crm，具体而言，你可以使用outlook、office和lotus notes来离线操作管理。salesforce 中的自定义字段将映射到 outlook等软件中的字段。这也就方便了上网条件不好的用户，让他们也可以照样使用salesforce.至于这款软件的联系人或者报表的细节，与普通crm差别并不大，这里就不复述了。
另外，如果你觉得salesforce提供的这些crm功能不能满足你的在线it需求，那么salesforce还提供appexchange平台。这是一个企业软件在线超市，用户可以自行购买那些可以即选即用的功能模块，然后在其用户名下的salesforce.com上运行。其中的部分模块是由第三方开发并提供的。这个感觉有点像j2ee平台，appexchange提供了一个saas标准，各厂商都可以根据标准来供应软件。不过目前，除非你员工都熟悉英语，否则即便通过appexchange买到的模块也多是英文的，并不太适应中国的现状。salesforce软件的价格，每人每年为888元，感觉比国内的saas crm略贵，但是还算可以接受。
webex communications
这家厂商也号称全球第一大saas厂商，而且在中国也有很多应用实例。实际上，webex communications与salesforce的销售收入和市场占有率不分上下，很难说谁是第一谁是第二，但是与salesforce不同的是，webex专注于网络视频会议与在线电话会议。全球超过1万家公司使用了webex的产品。
简单点说，webex就是在线聊天工具，只不过功能更全更强大。中国人民大学网络教育学院就采用了webex的training center系列软件来部署远程教育系统。通过training center，教授当场讲授知识，也可以解答同学在线提出的各种问题。当然，除了training center，webex还提供了webex event center（多人都可以参与的组织网络研讨会），webex presentation studio（发布演示的工具）、webex sales center（制作销售演示的专用程序），还有远程监控工具support center.
除了视频工具之外，webex也同时拥有在线办公工具weboffice workgroup 和 weboffice personal.思科公司在2007年以32亿美金收购了webex，用以对抗微软livemeeting.微软的livemeeting总体跟webex差异不大。也属于电话会议类saas应用。至于价格方面，只为集团做整体报价，其差异很大，例如微软的有限制livemeeting（一个月不超过 15 次会议）- 起价为 50 个座位的房间每年 6，000 美元，当然你还得为通话时间和座位付费，如果座位是100个，那还需要支付更高的费用。
37signals
在国际市场，除了微软之外，甲骨文、sap,sap,sap,sapsap等isv企业都纷纷踏进了saas领域想分一杯羹，虽然暂时跟只专注于saas的新星厂商还有差距，但鉴于其坚实的金融和技术实力，相信将来也是saas中的一股中坚力量。但这只是一般将来时，现在进行时的情况是甲骨文在saas领域仅排名第十四位（甲骨文旗下的siebel crm），而sap的saas在top15的名单上还没有见到踪迹。第一第二的位置牢牢的被salesforce和webex占据。
说到saas，不得不提的公司是37signals.这是一家非常有趣的公司。在salesforce 2004年上市，市值达到40亿美金的时候，37signals仅有8个员工，而且其中4人还是soho工作的，其主业当时是网页制作。乍看之下，这是两家完全不具可比性的公司，但是随后37signals利用业余时间推出了协作软件basecamp等saas，可能将打破原本定型的saas格局。下图是icerocket的一张salesforce和37signals的blog中出现次数比较，我们发现在过去一个月，双方出现的次数已经比较接近。在样本中，salesforce平均每天出现37.57次，而37signals则出现13.73次。
37signals体系主要由有提供项目管理和团队协作的basecamp；客户关系管理系统highrise；有即时团队在线交流系统campfire；有信息组织，日历，工作安排软件backpack.费用为每月缴纳，12美金起。这样一个系统，将crm、ehr和erp的部分功能都整合到了一个简单的web页面之中，操作起来极为简便。所有这四款产品上市后都好评如潮，这也使37 signals被《时代》杂志称作“最佳网络新星”。由于37signals还未上市，我们对其具体盈收状况不得而知，但是目前该公司已经存储了超过6tb的客户资料，影响力也正与日俱增。
可惜的是，你只能使用英文版的服务，暂时该款服务软件还没有汉化。由于37signals在海外赢得了大量的客户，取得了巨大的商业成功，国内的效仿者也纷纷出现，其中两个比较大的模仿者是易度everydo，和忙吧mangbar.但是它们成立也都是近一两年的事情，稳定性还有待时间考证。不过这些37signals模仿者的发展速度也都是非常迅猛的。
以上都是国外“进口”的saas产品，下面介绍几款国内自产的产品。
800客
800客算是最早的中文saas crm厂商之一。我也在800客注册了一个账户来测试该saas的运行情况。
首先我们发现，其主界面跟salesforce惊人的相似。就连这些模块排列的顺序都一样，但是潜在客户下面会有“新潜在客户、回收站”等等选项排列，而salesforce则没有，其实，这源于习惯不同。美国的web版式倾向于简洁，而中国的倾向于全面，我个人认为800客本土化方面做得非常不错，跟salesforce比较，该款软件全部是汉语，没有任何英语的痕迹。而且操作命令阅读起来都非常的通顺流畅。
而后，经过几个简单的操作，我发现800app的速度也非常快。不过有一点跟salesforce有区别，salesforce的网页全部是加密的，但是800app的页面好像并没有加密设置。至于很多模块的细节，你都可以做一些符合自己需求的修改。800app的平台还不具备salesforce的appexchange平台那样丰富的选择，不过算是不错的模仿品。800app的价格为4用户200元/月，用户数量越多越便宜。
xtoolscrm
界面与salesforce和800客的有较大差距，这款saas其实是部分模仿了siebel crm制作的，而不是salesforce.xtoolscrm的网页有加密功能，对于网页传输加密功能，我觉得不见得是crm必要的配置。因为数据在客户端和主机端容易出现问题，而传输的过程中其实极少出现问题。不过有了加密功能还是感觉多了一点点保障，但是这个保障是以牺牲一些速度为代价的。xtoolscrm和salesforce速度一样，而800客的网页跳转速度是最快的。
xtoolscrm的很重视图表处理，以客户选项为例，你可以直接点选客户关系等级分布、客户来源分布、客户人员规模分布、客户行业分布、客户阶段分布、和客户省份分布等等直接生成图表，完全不用手动配置。至于日程行动等内容则与800客和salesforce非常相似了。xtools的销售价格为4用户，240元/月，用户数越多越便宜。我测试的时间是08年1月中旬，恰好是xtoolscrm的优惠期，价格为198元。
saascrm与传统的crm不同，传统的crm厂商可能会指派专人到企业来指导操作安装、处理各种售后问题，但是saas却不同了，saas的价格十分低廉，也没有相关的人员指导，很多企业都担心售后问题。此次我测试的三款saas，除了salesforce没有联系我之外，800客的客服发来邮件询问，并且指导我的操作，xtools也发来了电子邮件，而且xtools甚至还打了一个长途电话来跟我确认我的操作进程。整体感觉当前的saas售后服务还是过关的。
saas的未来
最近2、3年，saas有了快速的发展。人们对于saas商业模式的疑问渐渐消散，逐渐接纳了这种新型企业软件的模式。不过我们也发现，目前的saas模式中最广泛采用的是crm，erp等系统在saas模式上还没有普及。北京和佳软件公司总裁陈佳就表示“在中国erp应用还没有普及、erp概念还没有为大多数的企业接收的情况下，erp作为saas还为时尚早。要上erp，对软件提供商而言，软件系统研发投入巨大，仅靠服务难以获取回报。”陈佳的观点非常准确地描述了现状，但实际上不仅在中国，在国际市场上erp的saas模式一样也不够成熟，甲骨文在新闻发布中宣称，目前对saas模式的erp产品并不持乐观态度。
但是不管怎么说，saas正在逐渐升温，与此同时硬件的处理能力越来越强，价格却越来越低，我们将来可能会更加依赖各种在线软件应用服务，把数据中心复杂的建设工作全都交给服务商来完成。
